Los detalles de la aventura

Antes del viaje..

1. La visa
EF tiene asesores de visa que te ayudan con el formulario y a agendar la cita  en la embajada. En mi caso como era para viajar en menos de un mes, pagué la cita prioritaria y el resultado no tardo más de 8 días. Como ellos solicitan una visa especial de estudiante, no puedes trabajar, además que el horario que te den en la escuela no te lo permite. Con este tipo de visa no te entrevista un agente especial de UK, solo reciben tus documentos y te hacen unas preguntas del mismo formulario.

2. Los tiquetes
EF también asesor de viajes, pero en mi caso, yo busqué por Skyscanner que es un buscador de los vuelos más económicos y en todas las aerolíneas. Sin embargo, como era nueva en eso (tal vez aún lo soy), una persona me referenció a Helena, ella trabaja independiente y te busca según tu presupuesto y las fechas que necesites. Si alguien necesita su contacto, dejan un comentario con su correo y con gusto les envío su número.

3. El equipaje
Dependiendo el tipo de vuelo que hayas conseguido, el peso de tu maleta no debe superar cierto peso, de lo contrario deberás pagar adicional, esto varia de acuerdo a cada aerolínea.
Lleva lo esencial para el tiempo que vayas a estar, la ropa de acuerdo a la temporada, medicamentos que debas tomar o en caso de gripe, tos, etc., implementos de aseo y zapatos necesarios. Recuerda que todo te va sumando al peso, sin contar el peso que tenga la sola maleta.
En lo posible trata de no llevar comida como golosinas o cosas así, a menos que estén bien selladas y que parezcan sospechosas.

Después del viaje...

4. Recogida en el aeropuerto
Tuve la suerte de tener taxi privado porque nadie más había llegado a esa hora y para ese destino. El chofer me esperaba con un letrero de EF y mi nombre, me ayudó con las maletas y por el camino me fue explicando cosas sobre la cultura y qué hacer en Bournemouth.

5. La familia
Ya conocía algunas cosas de mi host family antes de llegar pues en la plataforma de My.EF que se maneja como red social, me habían dado nombre, dirección y correo electrónico. Yo les había escrito a manera de presentarme y comentarles que iba a estar en su casa por cierto tiempo, de donde venía y que hacía. Los había encontrado en Facebook y vi que eran árabes y que tenían 2 niños. Al llegar, los conocí y realmente son muy amables. Independientemente de su cultura, son como cualquier otra familia, y son adorables. Su comida es deliciosa, incluso a varios a quienes les he dicho con quien vivo me dicen que es mucho mejor que con una familia inglesa porque la comida es muy diferente y sin sabor comparada con la variedad exquisita de la comida árabe.

6. La distancia
Todas las familias están a una distancia de como mínimo 30 minutos de la escuela, pero la facilidad de los buses es excelente porque son muy puntuales. Aclaro que las familias que están con EF son familias de estratos medio-alto y obviamente sus casas no se encuentran en el centro de la ciudad.
El primer día, mi host father me llevó a la escuela, ellos te indicarán como llegar, ya sea llevándote o indicando la ruta que debes tomar.

7. La escuela
Es un edificio normal, de 4 pisos con buenas instalaciones. El staff es muy querido y son muy atentos a ayudarte para que te sientas a gusto, no solo el primer día sino todos los días.
El primer día te hacen una inducción y un examen de nivel para ver como estás (este examen también lo puedes presentar antes de llegar para ahorrar tiempo) y de acuerdo a eso te dan tu horario con el nivel en el que quedes más 2 SPIN clases que son complementarias y son de tu libre albedrío, más 2 sesiones de self-study en el laboratorio. También, hay una clase de lecture que te prepara para aquellas presentaciones en público, con audiencia, etc. (onces incluidas)
Los profesores son nativos de países de habla inglesa o que llevan viviendo casi toda su vida en Inglaterra. Son muy  queridos pero también exigentes porque ninguno te va a hablar nada más que inglés, incluido el staff de oficinas y cafetería.

8. Los compañeros
El 50% de los estudiantes hablan español ¡Vaya sorpresa! Pero soy yo quien decido si en realidad quiero hablar español y la verdad es que no, si debo mejorar mi inglés lo que más debo evitar es el español. Tratar de buscar personas que también quieran y necesitan hablar inglés para entenderse y comunicarse es la mejor opción.

Próximamente, más entradas!!!

En busca de una nueva experiencia: Encontrando el lugar

Desde que inicié mi universidad pensé "algún día tengo que viajar a un país de habla inglesa y mejorar mi inglés". Lo veía muy lejos en ese entonces, pero a partir del año pasado me fijé la meta de viajar en el 2015. Tuve momentos de pausa y pensar que podría posponerlo, pero se dio. 

Inicié en Enero buscando varias opciones, ya fuera por referencias o porque había oído de ellas. 

1. Consejería Estudios en el Exterior (http://consejeriabritanica.com)

Ofrecen programas de idiomas según el destino, son pocos países pero los destinos que siempre se buscan: Inglaterra, Canadá, Estados Unidos, Australia, Irlanda, Malta. Ellos son intermediarios con los colleges de dichos países, te buscan el cupo y te brindan asesoría al respecto. 

Tu pagas tu programa y te incluyen el alojamiento por un mes en una host family, mientras buscas donde mudarte o si quieres puedes pedir el alojamiento todo incluido; sin embargo, siempre es mejor mudarte, ya sea porque buscas independencia o porque encontraste algo más económico.

2. Cultural Care (http://www.culturalcare.com.co)

Si quieres algo económico y por largo tiempo, puedes ser Au Pair. No serás una niñera, serás parte de la familia y tratada como tal, y como miembro de una familia, siempre se colabora con los deberes y en este caso, con los niños. No sé mucho al respecto, pero les puedo contar que no pude aplicar porque #1 no soy estudiante y #2 no estoy recién graduada. 

Los requisitos que debes cumplir son obviamente un nivel de inglés conversacional (B1-B2), una intensidad horaria que demuestre que has tenido a tu cargo niños o menores de edad, un curso de primeros auxilios, curso de conducción y lo más importante, madurez para vivir 1 año lejos de tu familia.

Como Cultural Care hay varias empresas que te ofrecen ser Au Pair, pero en sí los requisitos y el plan es el mismo.

3. Colfuturo (http://www.colfuturo.org)

Fue una de mis primeras opciones pues sus programas son con universidades estatales de los mismos países que he mencionado. Tu te pagas el programa y varia dependiendo el número de semanas. Sus clases son intensivas e igual de exigentes que en universidad, después de todo es un centro de idiomas de una universidad.

¿Por qué no? 

Sus niveles duran aproximadamente 8 semanas y luego entran en receso por 1 a 3 semanas dependiendo la época del año. Y ese tiempo de receso tu debes costearte todo igual que los demás días, y entre mis planes no estaba pagar alojamiento y comidas de 3 semanas sin clase. 

4. Kaplan International (http://beta.kaplaninternational.com)

Ofrecen varios cursos de inglés, como intensivos, de negocios, preparación para exámenes, trabajar y estudiar, etc., en diferentes destinos de los mismos que mencioné en el punto 1, más Nueva Zelanda y Singapur. Es muy parecido a EF el cual voy a mencionar a continuación.

5. EF Education First (http://www.ef.com/wwes/)

Fue el programa que escogí, ofrecen cursos de inglés general, intensivo, de negocios, preparación para exámenes, semestre académico, año multilingüe, etc. El plan que te ofrecen es el valor del curso con alojamiento incluido en casa anfitriona (habitación compartida) con desayuno y cena entre semana y las 3 comidas el fin de semana, adicional al valor de los libros, seguro médico (lo exigen todas las empresas para cualquier destino al que vayas a viajar, recogida en el aeropuerto si lo deseas. 

¿Por qué escogí EF?

Primero que todo, trabajan todos los días del año, excepto los festivos que tiene cada país.

Ellos manejan ciertas promociones varias veces al año, y de vez en cuando ofrecen una tarifa especial en el precio del dólar (hablo de Colombia). Por suerte, cuando me decidí por cotizar allí, estaban en feria educativa y tarifa especial del dólar ¡Yayy! El destino en Inglaterra que tenía el mayor descuento era Bournemouth, que según he escuchado es de los lugares más económicos en el país para vivir. 

EF es el proveedor oficial de capacitación en idiomas de los juegos olímpicos en aquellos países donde no se habla Inglés. A pesar de haber leído varios comentarios tanto positivos como negativos, decidí aventurarme pues después de todo era la mejor opción en tiempo. Los comentarios eran cosas como las familias no eran nativas, la casa queda muy lejos de la escuela, las comidas, etc. Opino que todo va en cada uno y su manera de adaptarse a las circunstancias. 

Para conocer más detalles sobre la escuela y todo lo que encontré cuando llegué, en la siguiente entrada lo podrán encontrar.